Tour de Bretagne 2012 : l'heure australe

Le Tour de Bretagne et son ancêtre le Ruban Granitier Breton ont révélé des jeunes champions de divers horizons, mais il en manque encore au palmarès débuté en 1967. C’est pourquoi depuis une dizaine d’années, Christophe Fossani, le président du comité d’organisation, furette du côté de l’Australie. Simon Gerrans, récent vainqueur de Milan-San Remo, a bien terminé sur le podium, en 2004, quand il courait au Team U-Nantes-Atlantique. A Dinan, il avait joué son va-tout dans le but de détrôner Laurent Mangel, mais en vain.

Le public breton voulait revoir des coureurs de cette trempe, mais en groupe, comme les jeunes Espagnols qui entouraient Alberto Contador entre Concarneau et Dinan, via les Monts d’Arrée, dix ans déjà ! Un souhait de plusieurs années est enfin devenu réalité : l’engagement au Tour de Bretagne de l’équipe nationale d’Australie, et plus précisément des grands espoirs encadrés par les structures de l’Institut des Sports dans la mouvance de la toute nouvelle équipe GreenEdge dont Simon Gerrans est aujourd’hui le porte-drapeau. Sur le podium du championnat du monde junior 2010 à Offida (Italie), un Australien figurait à la droite d’Olivier Le Gac : à 19 ans, il a déjà disputé le Tour Down Under avec les pros, remporté cette année la New Zealand Classic, course par étapes internationale de classe 2.2 comme le Tour de Bretagne, et une classique italienne, le Trofeo Piva. Retenez ce nom : Jay McCarthy !

A 20 ans, Australien également, Lachlan Morton, membre de l’équipe Chipotle qui est la réserve de Garmin, est un pur grimpeur. L’an passé, dès sa sortie des juniors, il a laissé sur place Pierre Rolland dans le grand col du Tour de Langkawi en Malaisie pour prendre la sixième place au classement général final d’une course hors-catégorie. Pas un Européen de cette génération n’a réussi pareil exploit ces quinze derniers mois. Mûr-de-Bretagne, Ménez-Quélerc’h, Lannion… il va adorer ce relief ! Dans un autre registre, son compatriote et coéquipier Steele Von Hoff vient de remporter une étape du Tour du Loir-et-Cher (dont le classement général final indique : 1^er Andrey Solemnikov, 2^e Julian Kern, deux autres engagés du Tour de Bretagne !) et son avenir proche est déjà tout tracé dans l’équipe de Christophe Le Mével.

En cyclisme, l’hémisphère sud ne se limite pas à l’Australie. L’Afrique du Sud recèle aussi de grands talents, rassemblés dans l’équipe MTN-Qhubeka : le sprinter Arran Brown vient de remporter quatre étapes du Tour du Maroc et Reinhardt Janse van Rensburg le classement général. Dans un contexte où les champions du monde juniors bretons, Johan Le Bon et Olivier Le Gac, trouvent dans le Tour de Bretagne un tremplin pour leur carrière ascendante, l’épreuve qui s’annonce entre Vannes et Dinan renoue avec sa vocation : sur la ligne de départ, quelques vedettes de demain sont en quête de notoriété.

                                                                                                                                                                                                Jean-François Quénet